June 10th, 2010 -- New York City

We woke up at a reasonable time to try and cram as much as we could into our day. We started out with a walk through Central Park. There were so many bicyclists that it reminded me of Seattle. It really is huge too. We ended up walking along Madison and Park avenues just because the amount of park is overwhelming. The guy who took this picture seemed to be Spanish. I assume so because when I thanked him for taking the picture he said "nothing," which is a literal translation of the shortening of the Spanish "you're welcome": "de nada." The language nerd in me noticed that. :)

Here's a cute little bakery we found, though we did not buy anything. It fits perfectly with my image of NYC.

As did the bevy of street carts and business-type people buying food there.

Here's us in the Museum of Modern Art, including ourselves in a piece of reflective art. The museum had quite a bit of cool art and I was jealous of the students who got to go there on field trip. Ahh to grow up in NYC. However, the fact that I found the gift shop more engaging than the museum either speaks to the quality of the curation of the gift shop or my being a plebeian.

Wandering around NYC takes energy, and we had to replenish that energy with some Italian espresso from Zibetto, a standing-only coffee bar near Times Square. It was very European and I enjoyed feeling so sophisticated. Well, until my cappuccino ran out, that is.

As a foreshadowing of the Condado area in San Juan, we strolled into a fancy hotel and tried not to look like we didn't belong there. The hotel even had a tea room, which I promptly took surreptitious pictures of. Yes, this is how the other half lives.

After that, we wandered into Times Square, which was positively frightening for me. It's a big area blocked off from cars, full of tourists and touristy businesses, surrounded by very tall buildings. It's over-stimulation central. I was glad to be out of there. After that, we wandered around Park and Madison avenues again, window-shopping at the designer stores. We found an awesome accessory shop with just about everything. It was like a Claire's but for customers our age.

Around 5pm we hurried back to our hostel to retrieve our luggage and head off to the airport to catch our flight to San Juan. Here's a view of train tracks at Jamaica station.

Next up in travel blog: Our First Day in San Juan! Architecture! History! Food! Withering Heat! And Much, Much More!

June 9th, 2010 - Seattle, New York City

We left Seattle early on June 9th and got to NYC around 5pm.We both bought these hats at Folklife and swore to make them useful in Puerto Rico. Since we didn't want to crush them, we ended up wearing them whenever we were moving our baggage around.

Here's an awkward in-flight photo! You're right there with us!

For those not acquainted with NYC's subways, they are old and grody and kind of creepy. This photo doesn't do them justice. However, it was pretty cool to be able to navigate Manhattan by ourselves on the subways. I even got a metrocard.

We rested our hats at Pink Hostel, which was very comfortable and welcoming. I recommend it to all female travelers going to NYC. Since we were hungry, despite the delicious plantain chips served on Jet Blue (a preview of cuisine to come???), we went out to a little Mexican joint in the neighborhood called Las Delicias Mexicanas (The Mexican Delights).

It lived up to its name. I had a yummy chorizo burrito. A quick hop on the 6...

and we arrived at the community center, El Taller Boriqua, one place we knew had salsa dancing that night. Conveniently, it is also Puerto Rican; the name means "The Puerto Rican Workshop," with "Boricua" being the native name for the island.

Frankie Vazquez and Los Soneros del Barrio were playing ("sonero" means the improvising lead singer in a salsa band).

They were very good. The dance hall was filled in middle-to-upper aged dancers and it appeared to be somebody's birthday. The owner's son bought us drinks, and one of the musicians schooled us in how to dance the cha cha cha. We felt welcomed, if not a bit out of place.

After a while, we left and headed to another salsa joint, but it was closed so we ended up wandering around the NYU area. Despite being a Wednesday, the bars were very busy. We went down some stairs into Cafe Wha?, which had this creepy head mounted on the ceiling:

But we forged ahead anyway. Beneath, there was a band playing covers of various types of music, including Alicia Key's "New York." I have to say, it felt so touristy but it was quite amazing to be in New York for the first time listening to a deft singer belt that song out. Here's a terrible picture of her singing to help you visualize it a bit:

After a while there, we went home to sleep so we could fit in a bunch in the next day.

Tune in later for the continuation of this thrilling travel series. 

Chapter Two: New York City During the Daytime!

言語学の謎

本塁打　vs.　ホームラン

好きな人が出来たらどうする？？

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連立内閣 Coalition Governments

冬休みは暇な時ばかりあるから自立的に勉強しようとしている。

今日の勉強は「Rough Ride for Hatoyama After Landslide Election」というニューヨークタイムズの記事だ。この記事によると、百日前に当選した鳩山首相の人気が下がっているらしいだ。アメリカみたいに日本の政府が国内予算不足で財政支出を下げなければならないと言われている。けど、小さくても強い反主流派が建設業とのつながりがあって、日本がもう公共事業費が十分にできたのに、鳩山首相はこの反主流を説得するために不必要な公共事業費を予算に入れるかもしれない。

「この・りゅたろ」という 経済学者は連立内閣がたいてい連立内閣に入っているみんなを説得するために高すぎる予算を作ってしまうといっている。 賛成を得るためにいろんなことをしなきゃいけないのだ。アメリカの医療法案を例としたら、必要な多数を確かめるのに、バーモント州が億ドルをもらうことになったり、コネチカット州に新しい病院を作るための十億ドルが約束されったり、ネブラスカ州の
メディケイドがいつまでも連邦政府に払われるという約束さえもらったりした。

こういう不況の時に、賛成がもらいにくいかもしれない。さまざまな集団がそれぞれのほしいものがある。討論を通して賛成に着くのは民主主義の中心だが、時々不便利に見える時もあると思う。



参考：
http://abcnews.go.com/Politics/HealthCare/president-obama-praises-senate-advancing-health-care-bill/story?id=9391141
http://www.cnn.com/2009/POLITICS/12/22/health.care.favors/

ちょっとした旅行 A vacation of sorts

今週は今学期の最後の普通の教育週だ。なのに、期末試験みたいな筆記試験を今週の金曜日に受けることになった。早ければ早いほどよくない？

先週末も大切な試験を受けた。日本語能力試験、あなた、手ごわい相手だったよね。だれが勝ったのか、まだ分かっていないが、私はどうしてもあきらめないよ。あなたに勝っても、お兄さんを追い求めるぞ！

とにかく。。。

この書き込みの本当の話題は。。。

写真だ！

楽しんでね。

This is the last week of regular instruction. But we still have to take a written test in Japanese class that's like our final. The earlier the better?

I took an important test last weekend too. Japanese Language Proficiency Test, you were a formidable opponent. We don't know who won yet, but I will never give up. Even if I win against you, I'll chase your older brother (level 1) down!

Anyway...

Today's real topic is...

pictures!

Enjoy.

ここから出発した。 キング・ストリート・ステーションなの。

I departed from here, King Street Station.

でも、電車に乗る代わりに、バスにした。バスの方が早いって知ってた？

But instead of taking a train I rode the bus. Did you know that the bus is actually faster?

 

 ここに着いた。バンクーバーのパシフィック・セントラル・ステーション。着いたら、もっと国際的な感じがした。

This is where I arrived. Vancouver's Pacific Central Station. It felt more international as soon as I arrived.

ひとつの国際的な点はどのホテルでもパブがついているそうだった。私のホテルの場合は、右側にパブがあって左側に酒店まであったの！悪い兆しだね。

もっと私の試験前の必要なことについて考えた方がよかったなのに。音が立てられて、人々が夜中までさわいでて、よくねられなかった。試験の結果に影響があったら残念だよね。これからちょっと写真ギャップがあるの。

はああい、ついた。今私はカピラノ大学からバスでダウンタウンにきて、中華街にいるの。シアトルのと比べてバンクーバーの中華街の方が大きくて、レストランが少なくて、干物を売っている店がたくさんある。

当日の一番目の写真はこれだった：

One thing that seemed more international was that all the hotels seemed to have a pub attached to them. Not only did my hotel have a pub on the right side of it, but it even had a liquor store on the other side! That's a bad sign.

I should have thought more about what I would need before the test. There were lots of noises and people being rowdy until late in the night and I wasn't able to sleep well. It'll be too bad if it affects my test results.

And now a picture gap.

Ookay, we've arrived. I've ridden the bus from Capilano University to downtown and am in Chinatown. Vancouver's Chinatown is bigger, has less restaurants and more dried-goods stores than Seattle' Chinatown. This was my first picture of the day:

 そうだ、猫だ。その上、パン屋に座っている猫。アメリカでは、こういうことは違法だ。やっぱりカナダは別の世界なんだよね。（笑）

Yup. That's a cat. A cat in a bakery, no less. In the US this kind of thing is illegal. I guess Canada really is a world away.

 何でここにジミ・ヘンドリックスの記念碑がこういう場所にあるのか？さっぱり分からない。

Why is there a Jimi Hendrix shrine in a place like this? I have no idea.

 ハイライト：おいしいカンボジア料理！とベトナムのコーヒー。本当においしかった！

Highlight: Delicious Cambodian food! And Vietnamese coffee. It was really good!

干物の山

Mountains of dried goods.

 

鳥にえさをあげているおじいさん

An old man feeding birds.

バンクーバーのダウンタウンにはこういう変に見える電柱がどこにでもあった。ちょっとビルに 寄りかかっているに見える。時代遅れな気がする。

These weird-looking utility poles were everywhere in downtown Vancouver. They look like they're kind of leaning on the buildings. They also have an old-fashioned feeling about them.

 

うにだ！サンプルだったのに食べてみなかった。ちょっとこわかった。

そろそろ帰る時間になってしまって。。。

It's uni! It was a sample but I didn't try any. I was a little scared.

Well, it looks like it's time to head back...

 

カナダのキャッシュを一生懸命全部使おうとしたのに、７０セントぐらいのこっていた。ステーションのかべに他の旅行者のために残すにした。

さよなら、バンクーバー！

I tried my best to use up all of my Canadian money, but I had about 70 cents left. I decided to leave it on the station's wall for other travelers.

Farewell, Vancouver!

奨学金を貸す会社問題： 発表の原稿と記事のリンク

最終原稿

皆さん、大学の授業料をどうやって払うのかということについて心配しますか。今時授業料が高くなっている一方、で内定がもらえるための学士号がとても大切になってきました。しかしお金が足りない学生は奨学金を借りるしかありません。Sally Maeに実施された調査によるとアメリカで払われた大学授業料の全体で２３％が借りた奨学金に払われます。ですから、私たちの日本語のクラスに奨学金を借りたことある人がいるはずです。授業料の高さと不況について考えたら、今時の大学生の辿る道が本当に大変そうです。

私は両親の気前の良さのおかげで奨学金を借りたことはありません。しかし、奨学金をたくさん借りた友達がいます。この友達はいつもお金を稼ごうとしていてあまり遊べなくなってしまいました。お金にまじめであるからこそ仕事に対してもまじめであります。そんなことにまじめであるのは悪くないけど、私は若いうちは遊んだほうがいいと思う人だから、この友達の状態は残念だと思います。

奨学金の「scholarship」の他の意味を知らなかったら、多分「どうやって奨学金を借りるのかな」と思っているでしょう。実は、奨学金が「student loan」も表します。この記事は二番目の意味について書いてあるから、ご注意ください。

奨学金問題は学生だけではなく、貸す会社も困っているそうです。朝日新聞の「転居先不明で奨学金１３２億円未回収　検査院『努力を』」という記事を読んでからこの問題に気づきました。みんなのさまざまな経験を参考にしてこの問題と問題の解決を考えたいと思います。記事をもっと詳しく説明させてもらいます。

「日本学生支援機構」という、奨学金を貸す会社には返済していない金額が多くなってきて、１３２億円ぐらいが取り戻せていないということが最近会計検査院によって発見されました。

奨学金会社の契約によると、借りた学生が最後のお金をもらった日から７ヵ月がたったら払い始めることになっています。しかし、検査院は、あと３ヵ月以上たっても払い始めていなくて貸し倒れの危険がある金額が２１万４千件あると報告しています。その金額は全部で約２２５３億円の価値があります。

取り戻せない理由は、ほとんど借りた人が連絡先を教えないで引っ越したからで、約１３２億８千万円分がそのせいで払われていないと発見されました。もう一年間たっても返済し始めていない５１２１人には電話でも連絡が取れませんでした。会社が連絡が取れたのに返済し始めていない人の多くは、失業か医療費のせいでまだ返済し始めることができないと言いました。

この問題はどうして起こったかということについて、検査院と日本学生支援機構の意見が違います。機構は不況のせいだと言っているが、検査院によると機構が努力していないからだと示しています。検査院は機構が学生が卒業した大学と努力したり、連絡がとれた人の返済を遅らせる契約を作ったりすることを勧めています。機構は結局「検査院の指摘は真摯に受け止める」と検査院のアドバイスを受け入れました。機構は検査院が勧めたとおりに行動できればこの問題が直るかもしれません。

私はこの問題について考え出したとたん、こんな問題にもアメリカと日本の違いが含まれていると分かりました。アメリカの奨学金の会社がこういう問題があると聞いたことはありません。しかし、これは文化か法律の違いだからとはっきり言えません。ルームメートとこの記事について話し合った時にアメリカの奨学金の申し込み用紙を完成するためにSSNが必要だということが分かりました。私は日本の会社もどこでも使われていて個人的な番号が使えるんじゃないかなと思いました。でも先生は日本でそういう番号がないと教えました。アメリカ人の立場からみると、日本ではSSNみたいな個人的な番号がみんなに割り当てられていないということが全然分からないことです。

その点を考慮して、いずれの卒業者の引越しを追跡できる方法を考えなければならないと思います。若い人には携帯電話番号を変えるのはとても面倒くさいから、携帯電話番号を使うと効果的かもしれません。返済を遅らせてもOKだというメッセージを学生に伝えたら、会社は滞納者の人数を下げられるような気がします。しかし、詳しくどうすればいいか言えません。

この問題は一番よく解決できる方法は何だと思いますか。

単語	よみがな	意味
気前の良さ	きぶんのよさ	Generosity
失業	しつぎょう	Unemployment
滞納者	たいのうしゃ	Non-payer
貸し倒れ	かしだおれ	Irrecoverable debt
契約	けいやく	Contract
返済	へんさい	Repayment
日本学生支援機構	にほんがくせいしえんきこう	Japan Student Services Organization
会計検査院	かいけいけんさいん	Board of audit
医療費	いりょうひ	Medical bills
真摯	しんし	Sincere
追跡	ついせき	Tracking

記事のリンク